成立背景
日本常民文化研究所创建于1921年，其前身是由涩泽敬三先生创办的，初名“阁楼里的博物馆”。成立以来，该研究所从多方面发掘日本一般民众的历史、文化与生活资料，在渔业史、民具研究领域的成果尤为显著。
近年来，该研究所又作为文部科学省21世纪“为研究人类文化的非文字资料的体系化”的COE项目研究基地，以确立发展“绘引”、身体技法、景观研究的方法论为目标进行调查研究，其成果显著，获得了高度的评价。2008年4月，作为COE项目的继任组织，在日本常民文化研究所直属下成立了非文字资料研究中心。
为了充分发挥日本常民文化研究所及非文字资料研究中心收藏的史料与数据库的作用，实现常民文化研究国际化的目标，作为共同研究基地，设立了国际常民文化机构，（在此背景下成立了国际常民文化机构，）面向国内外研究人员开放。